Cal Raleigh: Der Rekord-Catcher der Seattle Mariners im Porträt

Wer sich auch nur am Rande für Major League Baseball (MLB) interessiert, kommt an einem Namen seit 2025 nicht mehr vorbei: Cal Raleigh. Der Catcher der Seattle Mariners hat in einer einzigen Saison mehr Rekorde gebrochen, als die meisten Profis in ihrer gesamten Karriere auch nur anvisieren. 60 Homeruns als Catcher – das gab es in über 150 Jahren Baseball-Geschichte noch nie. Gleichzeitig zeigt seine Geschichte, wie gnadenlos dieser Sport sein kann: Auf die historische Saison 2025 folgte ein Fehlstart in die Saison 2026, der Experten wie Fans gleichermaßen ratlos zurückließ.

Dieser Artikel zeichnet den Werdegang von Cal Raleigh nach, ordnet seine Rekorde historisch ein, erklärt, warum die Catcher-Position seine Leistung so außergewöhnlich macht, und wirft einen Blick auf die aktuelle Situation in Seattle.

Wer ist Cal Raleigh?

Cal Raleigh wurde am 26. November 1996 in North Carolina geboren und wuchs in einer baseballverrückten Familie auf – sein Vater arbeitete als Coach, und schon als Kind verbrachte Cal unzählige Stunden im Schlagkäfig (batting cage). Nach einer starken College-Karriere an der Florida State University wählten ihn die Seattle Mariners im Draft 2018 in der dritten Runde aus. Sein Debüt in der MLB gab er 2021.

Was Raleigh von Beginn an auszeichnete, war eine seltene Kombination: Er ist ein sogenannter Switch-Hitter, schlägt also beidseitig – als Linkshänder gegen rechtshändige Werfer und als Rechtshänder gegen linkshändige Werfer. Dazu kommt außergewöhnliche Schlagkraft aus einer Position, die traditionell für Defensive und Spielsteuerung steht, nicht für Offensivproduktion.

In den USA kennt man ihn übrigens unter dem Spitznamen „Big Dumper” – eine liebevolle Anspielung seiner Mitspieler auf seine kräftige Statur. Der Name ist längst zur Marke geworden: Fans in Seattle tragen ihn auf Trikots und Bannern durchs Stadion.

Die historische Saison 2025: 60 Homeruns

Die Saison 2025 war der Moment, in dem aus einem sehr guten Spieler eine Legende wurde. Cal Raleigh beendete das Jahr mit 60 Homeruns – und trat damit in einen Kreis ein, dem zuvor nur sechs Spieler in der gesamten MLB-Geschichte angehörten. Namen wie Babe Ruth, Roger Maris und Aaron Judge stehen auf dieser Liste. Insgesamt gab es vor Raleigh erst neun Saisons mit 60 oder mehr Homeruns – seine war die zehnte.

Die nackten Zahlen seiner Saison 2025 lesen sich beeindruckend:

Statistik	Wert
Spiele	159
Homeruns	60
Runs Batted In (RBI)	125
Schlagdurchschnitt	.247
On-Base-Prozentsatz	.359
Slugging-Prozentsatz	.589
OPS	.948
Walks	97
Gestohlene Bases	14

Die Homeruns Nummer 59 und 60 gelangen ihm ausgerechnet in dem Spiel, in dem die Mariners mit einem 9:2-Sieg gegen die Colorado Rockies den Titel in der American League West klarmachten – Seattles ersten Divisionstitel seit 2001. Das Stadion skandierte „MVP”, und die Szene wurde zu einem der ikonischen Baseball-Momente des Jahres.

Am Ende der Saison wurde Raleigh Zweiter bei der Wahl zum wertvollsten Spieler (MVP) der American League – eine Platzierung, die viele Beobachter angesichts seiner historischen Leistung als bittere Fußnote empfanden, die aber nichts daran ändert, dass 2025 als „die Raleigh-Saison” in Erinnerung bleiben wird.

Drei Rekorde, die Bestand haben dürften

Was die 60 Homeruns so besonders macht, ist weniger die reine Zahl als der Kontext. Cal Raleigh stellte 2025 gleich mehrere Bestmarken auf:

Die meisten Homeruns eines Catchers in einer Saison. Kein Spieler, der hauptsächlich als Catcher eingesetzt wurde, hatte je zuvor auch nur annähernd so viele Homeruns geschlagen. Der Grund liegt in der Natur der Position – dazu weiter unten mehr.

Die meisten Homeruns eines Switch-Hitters in einer Saison. Beidseitiges Schlagen ist eine Kunst für sich, weil man faktisch zwei verschiedene Schwünge pflegen muss. Raleigh war zudem der erste Spieler der MLB-Geschichte, der in einer Saison von beiden Schlagseiten jeweils mindestens 20 Homeruns erzielte.

Der Franchise-Rekord der Seattle Mariners. In einem Verein, für den einst Ken Griffey Jr. und Alex Rodriguez spielten, ist das keine Kleinigkeit.

Dazu kam ein Erfolg, der zwar kein offizieller Rekord ist, aber Symbolkraft hat: Raleigh gewann 2025 als erster Catcher überhaupt das Home Run Derby, den Schlagwettbewerb im Rahmen des All-Star-Wochenendes. Im Finale setzte er sich gegen Junior Caminero von den Tampa Bay Rays durch.

Warum die Catcher-Position alles verändert

Um Raleighs Leistung einzuordnen, muss man verstehen, was ein Catcher im Baseball leistet. Der Catcher hockt hinter der Home Plate, fängt jeden einzelnen Wurf des Pitchers, dirigiert die gesamte Defensive, wählt die Wurfarten mit aus und wirft Läufer aus, die Bases stehlen wollen. Es ist die körperlich zermürbendste Feldposition im Baseball: hunderte Kniebeugen pro Spiel, ständige Zusammenstöße, Foulbälle an Maske und Körper.

Deshalb gilt seit jeher die Faustregel: Von einem Catcher erwartet man Defensive, alles Offensive ist Bonus. Die meisten Teams sind froh, wenn ihr Catcher einen soliden Schlagdurchschnitt beisteuert. Dass ein Spieler diese Position auf Elite-Niveau ausfüllt und gleichzeitig die Liga in Homeruns anführt, galt schlicht als unmöglich.

Und Raleighs Defensive ist tatsächlich Elite-Niveau: Bereits 2024 gewann er den Gold Glove als bester Defensiv-Catcher der American League – und obendrein den Platinum Glove, der an den besten Defensivspieler der gesamten Liga über alle Positionen hinweg vergeben wird. Besonders gerühmt wird sein sogenanntes Framing, also die Kunst, Würfe am Rand der Strike-Zone so zu fangen, dass der Schiedsrichter sie als Strikes wertet.

Diese Doppelrolle – bester Defensivspieler und historischer Offensivspieler zugleich – ist der eigentliche Kern des Phänomens Cal Raleigh.

Der Vertrag: Seattle bindet seinen Superstar

Im März 2025, also noch vor der Rekordsaison, einigten sich Raleigh und die Mariners auf eine Vertragsverlängerung über sechs Jahre und 105 Millionen US-Dollar. Der Vertrag läuft bis zur Saison 2030 und enthält eine Spieleroption für 2031, die den Gesamtwert auf bis zu 123 Millionen Dollar steigen lassen kann. Dazu kommen ein Unterschriftsbonus von 10 Millionen Dollar und eine vollständige No-Trade-Klausel – Raleigh kann also nicht gegen seinen Willen abgegeben werden.

Aus heutiger Sicht wirkt dieser Abschluss wie einer der besten Deals der jüngeren MLB-Geschichte – für Seattle. Hätte Raleigh seine 60-Homerun-Saison als vertragsloser Spieler auf den freien Markt getragen, wären Summen jenseits der 300 Millionen Dollar denkbar gewesen. Raleigh selbst begründete die Unterschrift mit seiner Verbundenheit zur Organisation und zur Stadt: Er wolle in Seattle gewinnen, nicht anderswo verdienen.

Für die Mariners bedeutet der Vertrag Planungssicherheit auf der wichtigsten Position des Feldes – und für die Fans die Gewissheit, dass das Gesicht der Franchise bis mindestens 2030 bleibt.

Die Saison 2026: Vom Gipfel ins Tal

So außergewöhnlich das Jahr 2025 war, so ernüchternd verlief bisher die Saison 2026. Nach 65 Spielen stand Raleigh Mitte Juli bei einer Slash-Line von .169/.271/.310 – also einem Schlagdurchschnitt von nur .169 – mit lediglich neun Homeruns und 29 RBI bei 91 Strikeouts. Werte, die Welten von seiner Vorsaison entfernt sind.

Dazu kam Verletzungspech: Mitte Mai musste Raleigh mit einer Zerrung der schrägen Bauchmuskulatur (oblique strain) auf die Verletztenliste. Gerade für einen Switch-Hitter ist diese Verletzung tückisch, weil die Rumpfrotation für beide Schwungrichtungen zentral ist. Auch die zugrunde liegenden Messwerte zeigen den Einbruch: Seine durchschnittliche Abschlaggeschwindigkeit (exit velocity) und seine Quote hart getroffener Bälle liegen deutlich unter den Vorjahreswerten.

Raleigh selbst äußerte sich zur Halbzeit der Saison offen zu seinen Schwierigkeiten und seiner mentalen Herangehensweise – ein Umgang mit der Krise, der ihm in Seattle eher Sympathien als Kritik einbrachte. Denn die Baseball-Geschichte kennt viele Beispiele für solche Pendelbewegungen: Auf Ausnahmesaisons folgt fast zwangsläufig eine Regression, und Verletzungen an der Körpermitte brauchen oft Monate, bis der Schwung wieder vollständig da ist.

Ob Raleigh in der zweiten Saisonhälfte 2026 zu alter Form findet, ist die vielleicht spannendste Einzelfrage der laufenden MLB-Saison.

Was den Fall Raleigh so lehrreich macht

Jenseits der Statistiken erzählt die Karriere von Cal Raleigh mehrere größere Geschichten über den modernen Baseball:

Die Neubewertung der Catcher-Position. Raleigh hat gezeigt, dass die alte Trennung zwischen „Defensiv-Catcher” und „Offensiv-Catcher” nicht in Stein gemeißelt ist. Teams in der gesamten Liga investieren inzwischen stärker in die offensive Entwicklung junger Catcher.

Der Wert von Vertragstreue in beide Richtungen. Raleighs Verlängerung vor der Rekordsaison war ein Risiko für den Spieler – und wurde zum Glücksfall für den Verein. Solche Geschichten prägen die Debatte darüber, wann Talente verlängern sollten und wann sie auf den freien Markt gehen.

Die Fallhöhe des Sports. Kaum eine Sportart bestraft und belohnt so unmittelbar wie Baseball. Derselbe Spieler, der im September 2025 gefeiert wurde wie kaum ein Mariner vor ihm, musste zehn Monate später öffentlich erklären, warum kaum noch etwas gelingt. Wie Raleigh damit umgeht, wird seine Karriere langfristig mindestens so sehr definieren wie die 60 Homeruns.

Seattle als wiedererwachte Baseball-Stadt. Der Divisionstitel 2025 – der erste seit 2001 – hat eine Fanbasis elektrisiert, die über zwei Jahrzehnte auf Erfolge warten musste. Raleigh ist das Gesicht dieses Aufbruchs.

Häufige Fragen zu Cal Raleigh

Auf welcher Position spielt Cal Raleigh? Er ist Catcher (Fänger) bei den Seattle Mariners und gilt auf dieser Position als einer der besten Defensivspieler der Liga.

Wie viele Homeruns hat Cal Raleigh 2025 geschlagen? 60 – Rekord für einen Catcher, Rekord für einen Switch-Hitter und Franchise-Rekord der Seattle Mariners. Er ist erst der siebte Spieler der MLB-Geschichte mit einer 60-Homerun-Saison.

Warum heißt Cal Raleigh „Big Dumper”? Der Spitzname stammt von Mitspielern und spielt humorvoll auf seine kräftige Statur an. Er ist längst ein fester Bestandteil der Fankultur in Seattle.

Wie lange läuft sein Vertrag? Bis 2030, mit einer Spieleroption für 2031. Das Gesamtvolumen beträgt 105 Millionen US-Dollar und kann durch Boni auf bis zu 123 Millionen steigen.

Wie läuft die Saison 2026 für ihn? Bisher enttäuschend: Nach einem schwachen Start und einer Bauchmuskelverletzung im Mai lag sein Schlagdurchschnitt Mitte Juli bei .169 mit neun Homeruns. Die zweite Saisonhälfte muss zeigen, ob er zu alter Stärke zurückfindet.

Kann man MLB-Spiele in Deutschland sehen? Ja. MLB-Spiele sind in Deutschland über Streaming-Angebote verfügbar, unter anderem über den ligaeigenen Streamingdienst. Wegen der Zeitverschiebung zur US-Westküste laufen Heimspiele der Mariners allerdings meist mitten in der Nacht mitteleuropäischer Zeit.

Fazit

Cal Raleigh hat 2025 etwas geschafft, das viele für unmöglich hielten: die härteste Position des Baseballs auf Weltklasse-Niveau zu spielen und gleichzeitig eine der größten Offensiv-Saisons der Geschichte hinzulegen. 60 Homeruns als Catcher sind eine Bestmarke, die möglicherweise über Generationen Bestand haben wird. Dass darauf ein Jahr voller Rückschläge folgte, macht seine Geschichte nicht kleiner, sondern menschlicher. Für die Seattle Mariners bleibt er bis mindestens 2030 der Fixpunkt, um den herum ein Titelanwärter gebaut werden soll – und für Baseball-Fans weltweit einer der faszinierendsten Spieler seiner Generation.